... Linguagem é Internet

Foi chegando aos poucos e se estabelecendo no início de maio. O Google ganhou uma nova cara. Com cores parecendo mais fortes pelo fato de tirarem um pouco a sombra das letras, com a caixa de pesquisa visivelmente maior e sem links em volta desta caixa. Você consegue notar que as pesquisas agora podem mostrar opções de refinamento à esquerda. Muita gente diz que é uma inspiração clara do Bing - a ferramenta de busca da Microsoft. Desde o ano passado, contudo, já havia alguns truques para ver a interface nova do Google que estava sendo moldada. O Google, em sua história, tem trazido também modificações aos poucos como o aviso de pesquisas relacionadas e tags ao final de uma página com resultado de busca. Em um primeiro momento não havia, mesmo nesta recente mudança, alguns detalhes, como um símbolo de teclado na caixa de pesquisa.

Todas essas transformações têm sua razão de ser: adaptam o usuário, procuram focos de atenção, buscam um visual mais agradável, mas a discussão neste momento será sobre o que esta nova cara (será nova mesmo?) pode possibilitar em termos de experiência (há novos resultados de interação?). E ainda: será que as pesquisas melhoraram sob esse novo rosto? Exemplificarei ao tentar responder às questões.

Nova cara do Google - O Google sempre teve a fama de ter uma interface simples. A esta interface é dado o crédito até do sucesso do Google. Muita gente diz que o Google é bom porque "tem uma interface muito limpa e simples" e só. É difícil acreditar nisso porque outras ferramentas de busca já tiveram visual semelhante e não tiveram o mesmo sucesso. Além disso, será que o Google é simples mesmo? Para buscar informação a respeito de uma palavra-chave, certamente é. Mas para saber como pesquisar arquivos de imagem, documentos ou programas em flash a partir da caixa de texto, como fazer? Você pode digitar na caixa de texto, por exemplo, filetype:doc, e na sua pesquisa só aparecerão arquivos documento. Também pode procurar a opção respectiva de busca de documento no link "Pesquisa avançada". Saber os vários comandos, como filetype, despende muito tempo e aprender sobre as várias opções de pesquisa avançada demora menos, mas não é algo assim tão simples. Além disso, tente procurar os vários recursos que o Google tem, em experimentação ou ativados. Muita coisa você deixará de achar. Donald Norman coloca mais algumas questões sobre o mito da simplicidade do Google.  A certeza que temos é que o Google é muito simples para pesquisas com palavras-chave e não que suas buscas em geral são simples, mas a opção de pesquisa e refinamento de elementos talvez tenha mudado isso como veremos adiante.

Algumas tentativas de mudar este visual "simples" do Google para a sua pesquisa principal, porém, não têm conseguido uma diferença radical. O mesmo nome Google com sua caixa de texto sempre aparece. É curioso ver até como profissionais já especularam sobre como deveriam ser as novas interfaces do Google e constatar como ela realmente mudou.

Em outras palavras, nova cara, não, e simplicidade só no visual para pesquisas com termos chave e sem perspectiva de mudança na primeira página. Temos sim uma cara antiga maqueada. A velha cara "simples" com alguns adereços.

Experiências novas com essa nova interface - Apesar das interfaces novas do Google serem antigas caras maquedas, há a possibilidade de novas experiências, de novas formas de interação. Isso acontece porque os algoritmos de busca podem até ser os mesmos, mas a interface é a linguagem e mesmo o sistema para o usuário. Ou seja, o que é maqueado pode ser considerado o próprio programa para o usuário e cada página que ele vê, além da principal, é o programa. Vejamos os novos passos na experiência.

O usuário se depara agora com um Google assim:

É interessante a diversidade de refinamentos. Há algumas opções muito novas para grande parte dos usuários, como a de cronograma, que mostra, para o termo que você está procurando, uma linha do tempo com um gráfico, indicando os anos em que aquele termo foi mais pesquisado.

As experiência são obviamente novas, ricas e há opções que o usuário poderia nem imaginar, mas agora tem em mãos. Com isso, também podemos concluir que há uma melhora na pesquisa. Alguns ainda vão achar que o Google não é mais o mesmo, que não tem aquela velha simplicidade, mas simplicidade não é apenas não ter funções, é mostrar quando for possivel e esconder quando necessário. Nesse caso, há até afinamento com as teorias das simplicidade de John Maeda. Nessas leis, um dos fundamentos é considerar funcionalidades como aquelas que são nos mostradas em um canivete suiço. Puxar o abridor de garrafas no mesmo utensílio, fecha o canivete. Quando uma função aparece, as desnecessárias são ocultadas.

A questão do contexto, que merece uma atenção bem maior, é extremamente complicada de ser atendida a todos. Basta pedir imagens de melancia, house e memória que, talvez, mesmo uma ferramenta de propósito geral como o Google, traga resultados mais satisfatórios, respectivamente, para quem está procurando fotos de mulheres com corpos avantajados, gosta de um seriado americano e acha que memória é simplesmente um chip. Contudo, a disposição de funcionalidades, quando for preciso, parece atender bem novas necessidades multimodais de pesquisa.

Uma única mudança poderia ser ainda mais interessante: habilitar aquele link de mais opções no menu do alto da tela para quem quiser ou não mais elementos ou refinamentos no novo menu à esquerda. Como o Google de vez em quando muda alguns detalhes, a discussão que temos é sobre este momento e o próprio tempo, época ou ano pode mostrar resultados de pesquisa mais relacionados a eventos que estão acontecendo, como é o caso da busca por melancia, house e memória. Até mais explicitamente o Google mostra isso no doodle, seu logotipo, que pode ter temas em função do momento. Neste mês de maio o logo apareceu com um jogo do PACMAN, em comemoração aos 30 anos deste videogame clássico. O sucesso foi grande e deixaram o PACMAN ainda funcionando neste novo endereço.

Observação: este post demorou um pouco devido até às mudanças de um dia para o outro no Google. Eu fiquei sem saber exatamente como ia falar do assunto devido às mudanças estarem muito instáveis, mas os posts se estabilizarão até a próxima semana.